2013 El Año de los SmartWatches

El año 2013 será el del ingreso masivo de  los llamados relojes "inteligentes" al mercado, que permitirán a los usuarios tener acceso directo a internet desde sus muñecas, predicen los expertos. Las especulaciones se dispararon en las últimas semanas entre los fanáticos  de las nuevas tecnologías: los gigantes Apple, Samsung y Google podrían lanzar  próximamente sus modelos de "smartwatches". 

"Creo que alcanzamos un momento crítico", estima Avi Greengart, de Current  Analysis. Según  el, 2013 será el año del reloj inteligente "porque los  componentes llegaron a ser suficientemente pequeños y baratos" y porque un gran  número de consumidores ya tiene teléfonos inteligentes que pueden conectarse a  un aparato portátil. La idea de un "reloj conectado" está, sin embargo, desde hace una década en  los cajones. Microsoft lanzó un primer prototipo en 2003. Otros relojes  aparecieron en el mercado, como el Pebble, que se conecta a los iPhones y a los  smartphones a través de Android, y avisa al usuario con una vibración  silenciosa que tiene una llamada un mensaje de correo electrónico o cualquier  otro tipo de mensaje que llega a su aparato. 

Hasta ahora, esos relojes eran capaces de conectarse a los "teléfonos  inteligentes" a través de la red Wi-Fi y suministrar un acceso limitado a internet. Pero para los expertos, no bien este accesorio empiece a llamar la atención de un mayor número usuarios, los diseñadores de aplicaciones llegarán en masa con una panoplia de nuevas funciones. La entrada en este prometedor sector de pesos pesados, como Apple, "podría  hacer despegar el mercado", estima Greengart, quien precisa que la utilidad de  esos relojes aún deberá ser demostrada, como en el caso de cualquier nuevo  aparato. 

Apple mantuvo el misterio en torno a estos proyectos. Pero según sitios  especializados, el gigante informático estadounidense estaría experimentando con aparatos con las mismas posibilidades de un teléfono inteligente pero que se llevaría como un reloj. Ya tienen el nombre: iWatch. La firma ABI Research prevé que este nuevo mercado "explote el año próximo"  y alcance los 485 millones de unidades al año vendidas en todo el mundo hasta  2018. 

Oliver Chen, analista de Citi, confía en que esos aparatos del futuro  podrían constituir un mercado de 6.000 millones de dólares anuales y  suministrar ganancias "más elevadas que la media". De acuerdo con Josh Flood, experto de ABI Research, el futuro IWatch de Apple podría ser una "revelación".

El asunto es si ese reloj con pantalla  digital será complementario de los iPhone de Apple o constituirá un producto  autónomo con funciones propias.  Por su lado, Sarah Rotman Epps, de Forrester Research, está convencida de  que el ingreso de Apple a este mercado es sólo "una cuestión de tiempo". Pero el reloj no necesariamente será el accesorio que haga la diferencia.  Otras declinaciones del mismo concepto, como las gafas inteligentes, ya  probadas por  Google, podrían, según ella, funcionar mejor. 

Danielle Levitas, de IDC, ve una verdadera oportunidad para el reloj  inteligente, pues señala que la mayoría de las personas quieren estar  permanentemente conectadas y que "es menos descortés mirar el reloj en la  muñeca que sacar un teléfono inteligente del bolsillo". Pero quienes los diseñan deberán determinar en un primer momento qué es lo  que realmente quieren los consumidores. Incluido el aspecto estético,  especialmente hay que encontrar el tamaño adecuado del reloj: suficientemente  grande para ser útil pero que no parezca demasiado llamativo.