El GPS es una tecnología que se ha vuelto cotidiana en la vida de muchas personas. En la actualidad el GPS se encuentra en casi cualquier teléfono inteligente y muchas personas lo utilizan cotidianamente cuando se encuentran en una ciudad desconocida, o se aventuran en zonas desconocidas de su ciudad.
A pesar de sus bondades, el GPS, por su propia naturaleza, no siempre está disponible, ya que su señal se puede interrumpir fácilmente por túneles, edificios altos y otros factores ambientales.
Ahora, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) de los Estados Unidos, ha desarrollado un dispositivo que permite la navegación cuando la señal de GPS se ha interrumpido temporalmente.
Se trata de un chip llamado TIMU (Timing and Inertial Measurement Unit o Unidad de Sincronización y de Medición Inercial). El chip es de tan solo 10 milímetros cúbicos, pero contiene tres giroscopios, tres acelerómetros, y un reloj maestro, que pueden medir la orientación, la aceleración y el tiempo. Un punto de partida es todo lo que se necesita para calcular la ubicación.
DAPRA ha desarrollando la tecnología para ayudar a que las tropas estadounidenses eviten accidentes de navegación en misiones militares. Su finalidad no es la de reemplazar al GPS, sino de usarse cuando el GPS está temporalmente fuera de servicio o no esté disponible.
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